Já conhece o Centro de Artes Villa Portela?

Espaço cultural da cidade de Leiria, a emblemática Villa Portela, construída no final do século XIX como residência burguesa rodeada de jardins românticos, foi durante décadas símbolo de modernidade e elegância na cidade. Sofreu depois um período de abandono, até ser  adquirida pelo município e passar por uma profunda renovação que, respeitando o seu valor patrimonial, transformou-o num Centro de Artes, hoje aberto a todos.

Mandada erguer em 1894 por Roberto Charters Henriques d’Azevedo, foi concebida como um chalé de inspiração suíça e vitoriana, rodeada por uma vasta área ajardinada. O edifício, com três pisos e mais de vinte divisões, destacou-se desde cedo pela sua modernidade, sendo uma das primeiras casas em Leiria a possuir casa de banho com águas quentes e frias. Originalmente, funcionava como residência e casa de veraneio da família Charters d’Azevedo, integrando também dependências agrícolas, cocheiras, estufas e um lago, numa combinação entre moradia burguesa e quinta de produção própria  

Com o passar do tempo, a propriedade foi sendo abandonada, até que em 2017 foi adquirida pelo Município de Leiria. Em 2019, foi classificada como Monumento de Interesse Público, o que abriu caminho para a sua reabilitação. O projeto de renovação transformou o espaço num Centro de Artes, que hoje acolhe exposições, residências criativas, oficinas, biblioteca e espaços de convívio. A intervenção respeitou o valor histórico e arquitetónico do edifício, preservando o charme oitocentista e adaptando-o às necessidades contemporâneas da cultura e da comunidade 

Os jardins da Villa Portela são um dos seus maiores atrativos. Com cerca de 17 mil metros quadrados, incluem um parque arborizado, um lago romântico e diversas espécies vegetais que conferem ao espaço um valor ecológico e paisagístico único. Estes jardins, outrora parte integrante da vida familiar e agrícola da propriedade, são hoje um espaço de lazer e contemplação, aberto ao público e integrado na dinâmica cultural da cidade 

Outro elemento que reforça a ligação da Villa Portela à vida cultural de Leiria é o café instalado no espaço, gerido pela livraria Arquivo, uma das mais conhecidas e dinâmicas da cidade. Esta cafetaria funciona como ponto de encontro, onde se cruzam literatura, arte e convívio, prolongando a experiência cultural para além das salas de exposição. A presença da Arquivo reforça o papel da Villa Portela como centro de cultura e pensamento.

Desde a sua inauguração, a programação tem sido marcada por mostras de grande relevância, como a atual exposição “Sonho Manifesto! Em Leiria, todas as árvores são pinheiros”, com curadoria de Rita Gaspar Vieira e Sandra Vieira Jürgens, que pode ser vista até 31 de Janeiro de 2026. Esta exposição integra o programa de circulação da Coleção de Arte Contemporânea do Estado (CACE) e reune obras de artistas como Maria Helena Vieira da Silva, Ângelo de Sousa, Ana Vieira, Ana Hatherly, Álvaro Lapa e Francisco Tropa. O Centro de Artes tem também acolhido projetos em parceria com instituições de referência, como a Fundação de Serralves.

A sua  programação inclui ainda concertos, residências criativas, oficinas e atividades educativas, que procuram envolver públicos diversos e estimular a participação cultural . O Centro de Artes funciona como laboratório de ideias, onde artistas locais e nacionais encontram espaço para experimentar e dialogar com a comunidade. A entrada gratuita, anunciada pelo município, reforça a missão de tornar a cultura acessível e de transformar a Villa Portela num verdadeiro “oásis” cultural no coração de Leiria.

Foto: Centro de Artes Villa Portela - https://centrodeartesvillaportela.pt/espacos-expositivos/

Os eventos realizados neste lugar têm contribuído para consolidar Leiria como cidade cultural, valorizando o património histórico do edifício e dos jardins, ao mesmo tempo que projetam novas formas de criação artística. A diversidade da programação, que vai da arte plástica à música e às oficinas criativas, garante que o espaço se mantenha vivo e relevante para diferentes públicos.

A Villa Portela é, assim, um exemplo de como o património histórico pode ser recuperado e reinventado. É um lugar onde passado e presente dialogam, preservando a memória de uma cidade ao mesmo tempo que se projetam novas formas de criação artística e comunitária.

Para mais inspiração e ideias para passeios, férias e fins de semana em Portugal e no mundo, espreitem a minha página de Instagram

O The Travellight World visitou Leiria a convite do Haven Nature Hotel & Villas