Arroz de Valência | O Grão que Molda a Identidade de uma Região

A cultura do arroz em Valência é mais do que uma tradição agrícola, é uma expressão viva da identidade de uma região que tendo sido fortemente abalada pela tempestade DANA, apresenta hoje uma recuperação notável que reafirma o valor deste património.

Foto: Barana/Rodrigo Marquez

A tempestade DANA, que assolou a Comunidade Valenciana em outubro de 2024, com chuvas torrenciais e inundações, causou muitas mortes e estragos significativos, incluindo nos campos de arroz. Muitos terrenos ficaram alagados e infraestruturas danificadas. Mas a força da comunidade agrícola, que se mobilizou para recuperar os campos, restaurar os canais de irrigação e replantar com esperança, fez toda a diferença. O apoio institucional, nomeadamente da Denominação de Origem Arroz de Valência, foi fundamental para esta recuperação e o APLEC, uma iniciativa que celebra o arroz valenciano, com o seu enfoque turístico e cultural, mostrou que o arroz pode ser também motor de regeneração económica e social.

Realizado no Parque Natural da Albufera, o APLEC 2025, no qual tive o prazer de participar, reuniu dezenas de chefs premiados, produtores locais e instituições que partilham um compromisso com a preservação da cultura do arroz, e a defendem com uma intensidade que só quem vive daquela terra compreende. 

A experiência de ser “arrocero por um dia”, como propõe o APLEC, é uma forma de compreender a ligação profunda entre o arroz e o território. A bordo de uma barca tradicional, os participantes foram convidados a percorrer, ao pôr do sol,  os canais da Albufera de Valência, um cenário de rara beleza.

A preservação do Parque Natural da Albufera está intimamente ligada aos arrozais. Estes garantem o fluxo de água essencial à vida no ecossistema, especialmente entre maio e setembro, quando a água é mais escassa. Os campos alagados sustentam populações de aves migratórias, oferecendo zonas de alimentação e nidificação. A coexistência entre o cultivo de arroz e os ciclos naturais da fauna e flora é um exemplo de equilíbrio ecológico, sendo vital para a sua preservação, continuar a promover práticas agrícolas sustentáveis.

Brindar com cava à cultura do arroz, rodeada por pessoas que partilham o mesmo respeito por esta tradição foi um momento especial. O som das dolçainas e tabalets, instrumentos típicos da música valenciana, acompanharam o brinde, fazendo, de alguma forma, que o passado, o presente e o futuro se encontrassem ali, num gesto simples mas carregado de significado. O arroz, símbolo eterno de fertilidade e abundância, era agora, ele próprio, celebrado com alegria e reverência.

Depois do desembarque, a celebração continuou junto a uma bem preservada barraca valenciana: uma construção típica das terras agrícolas da região. Ali esperavam-nos os melhores sabores valencianos e as melhores paellas, preparadas por chefs experientes, à vista de todos. A boa música foi assegurada pelo grupo feminino local, Doña Manteca.

Foto: Barana/Rodrigo MarquezFoto: Barana/Rodrigo MarquezFoto: The Travellight WorldFoto: The Travellight WorldFoto: The Travellight WorldFoto: Barana/Rodrigo MarquezFoto: Barana/Rodrigo MarquezFoto: Barana/Rodrigo MarquezFoto: Barana/Rodrigo MarquezFoto: Barana/Rodrigo Marquez

Ao longo do evento, que se estendeu por dois dias e incluiu uma visita ao Museo del Arròs Valenciano, foi reforçada a importância do papel da gastronomia na valorização do território e a vital ajuda que os chefs locais prestaram a toda a comunidade, nos dias e meses que se seguiram à Tempestade DANA.

Foto: The Travellight World

Deixei L’Albufera com a certeza de que este não é apenas um lugar bonito: é um ecossistema vivo, uma paisagem cultural e um espaço de resistência. A recuperação após a Tempestada DANA foi possível graças ao esforço coletivo, e o APLEC foi a prova de que a cultura do arroz continua a florescer. 

Ao regressar a casa, trouxe comigo não só o sabor dos pratos e o som da música, mas também a certeza de que Valência sabe cuidar do que é seu — e sabe partilhá-lo com o mundo.

O The Travellight World visitou Valência a convite do Arròs de Valência D.O.