Antigua | Guatemala
Aninhada num vale cercado por vulcões imponentes, a bonita cidade de Antígua — Património Mundial da UNESCO — é muitas vezes, apenas um ponto de passagem para quem visita as famosas Ruínas Maias de Tikal, mas a sua herança histórica e casinhas de cores vivas conseguem rapidamente prender a atenção do visitante.
Fundada em 1543 como sede do poder espanhol na região, Antigua serviu como centro cultural, religioso e económico por mais de 200 anos. A cidade foi destruída, em grande parte por terremotos no século XVII, mas muitos dos edifícios coloniais foram reconstruidos e restaurados e encontram-se um pouco por toda a cidade.
A atração mais fotografada de Antígua é o Arco de Santa Catalina — o último vestígio de um convento do século XVII. Foi construído para que as mulheres pudessem atravessar a rua sem serem vistas e fica praticamente em frente à Igreja de La Merced, uma igreja barroca, pintada de amarelo, construída em 1548 mas restaurada em 1853. O padrão arabesco é uma evidência da tendência do design mouro na Espanha daquela época.
O antigo mosteiro, que fica em anexo e tem um extraordinário pátio interior, merece uma visita, assim como as Ruínas do Convento de Santa Clara.
A alguns quarteirões de distância de La Merced, fica a Igreja de San Francisco el Grande.
A igreja tem mais de 500 anos e apesar de parte dela se encontrar em ruínas, a sua fachada continua a ser maravilhosa. O local também inclui um pequeno museu e a sepultura de São Pedro de San José Betancur, que foi canonizado em 2002.
As mulheres locais com as suas huipiles (blusas) bordadoas são um retrato ambulante da herança têxtil da Guatemala. Disseram-me que pode levar até seis meses a criar estas coloridas peças. Os padrões do tecido e as técnicas de tecelagem, específicos da região, transmitem muitas informações, como por exemplo o local de nascimento, a posição social, o estado civil e a religião de quem a usa. Nas lojas de lembranças e nos mercados de artesanato é possível comprar huipiles; toalhas de mesa; máscaras de madeira; esculturas e outras peças de artesanato.
A Guatemala produz um dos melhores cafés do mundo, portanto, quando visitamos Antígua o café não pode ser esquecido (nem há como!). Varias excursões levam os visitantes a conhecer a produção de café da região e oferecem degustações.
O cacau, outro produto importante da zona, é homenageado no Museu do Chocolate, que fica no centro da cidade. Aqui podemos conhecer o processo de fabrico do chocolate e, melhor que isso, provar o produto final! 😋
Os vulcões são a principal atração natural de Antígua. O mais importante (e imponente) é Acatenango, mas para o subir temos de contar com dois dias. A manhã do primeiro dia é passada a caminhar até ao acampamento base que fica a uma altitude de 3.976 m. A tarde e a noite são passadas no acampamento a observar o vulcão Fuego a fumegar. É uma visão extraordinária!
Na manhã seguinte, somos acordados bem cedo pela equipa que realiza estas excursões, para subir durante cerca de 45 minutos até ao cume de Acatenango. A partir daqui podemos assistir a um espetacular nascer do sol com vista para os vulcões em redor. Depois disso tomamos o pequeno almoço no acampamento e depois regressamos para Antígua.
Quem tem pouco tempo pode optar antes por visitar o Vulcão Pacaya. O passeio é realizado duas vezes por dia — das 6h às 14h ou das 12h às 20h.
Uma caminhada de cerca de uma hora leva o visitante até às rochas vulcânicas e à lava. Os mais corajosos podem ir com o guia até perto das rochas mais quentes e derreter um marshmallow!😳
De volta à cidade, Santo Domingo Del Cerro, é outra atração a não perder. Este parque, dedicado à obra de Efraín Recinos — o chamado "Picasso da Guatemala" — é um dos melhores lugares de Antigua para se ver arte contemporânea. Além de 10 dos seus impressionantes murais, construídos em mosaico, existem uma série de esculturas espalhadas pelos jardins e obras de outros nomes importantes do movimento guatemalteco de artes plásticas, como Guillermo Grajeda Mena e Dagoberto Vásquez.
O destaque do parque é o “Triunfo da Guatemala” — uma escultura que retrata uma mulher empoleirada no topo de um Volkswagen carocha, segurando uma tocha na mão direita. A peça representa a adesão do artista aos ideais de justiça (o carro pertencia a Efraín Recinos na década de 1970 e foi queimado como retaliação pelo seu envolvimento nos protestos contra a repressão do governo).
O parque fica na propriedade do Hotel Casa Santo Domingo, mas tem entrada gratuita.
O Hotel Casa Santo Domingo também promove, em parceria com a Universidade de San Carlos da Guatemala, o “Passeio dos Museus” — uma rota cultural que permite visitar os 5 museus instalados no local onde, durante o domínio espanhol, ficava a igreja e o convento do Colégio Santo Domingo e S. Tomás de Aquino. Os 5 Museus a visitar são o Museu Colonial; o Museu Arqueológico; O Museu de Arte Pré-Colombiana; O Museu da Prata e a Galeria de Arte Marco Augusto Quiroa.
Antígua foi declarada património mundial da UNESCO em 1979 por causa da sua arquitetura de influência barroca espanhola e igrejas coloniais do século XVI de entre as quais se destaca a Catedral de San José.
A cidade é igualmente um dos exemplos mais bem preservados do planeamento urbano latino-americano: foi reconstruida após os terremotos do século XVIII num padrão inspirado no Renascimento italiano, com ruas que corriam de norte a sul e de leste a oeste. Subindo até ao Cerro de La Cruz (Monte da Cruz) conseguimos ter uma visão panorâmica que comprova isto.
A enorme cruz que dá o nome ao monte encontra-se bem no alto. Se quiserem visitar este lugar, vão entre as 8h e as 16h, horário em que existe uma presença policial (devido a assaltos que aconteceram no passado).
Antígua parece muito distante da realidade perigosa e sombria da Cidade da Guatemala, a capital do país. As ruas são limpas, as casas tem cores vivas e alegres, os mercados explodem de cor e há ruínas da época colonial por todo o lado. Mas por trás da fachada de perfeito cartão postal é preciso ter atenção porque os assaltos a turistas são frequentes e andar sozinho à noite, não é recomendado.
Dito isto, acho que Antigua é definitivamente mais segura do que a capital e outras cidades da República da Guatemala e um lugar que gostei muito de visitar.
Tchau!
Travellight