10 razões para se apaixonar por Creta!

É a maior ilha da Grécia e um lugar encantador, com boas praias, muita história e um povo acolhedor com uma maravilhosa gastronomia. 

São muitas as razões para se apaixonar por Creta, mas aqui fica o resumo das 10 principais. 

Fotos: PxHere

As Praias

Creta abriga algumas das praias mais bonitas do mundo. Com águas azuis límpidas e areias douradas, as praias da ilha são perfeitas tanto para banhos de sol como para a prática de desportos náuticos.

A interminável costa apresenta inúmeras praias, a maioria das quais de areia. Balos, Falasarna e Elafonisi, na região de Chania, são três das mais famosas. A uma curta distância de Heraklion encontra também as praias de Amnissos, Agia Pelagia, Kaloi Limenes, Malia, Limenas Chersonisou e Ammoudara. Não deixe de visitar ainda a praia da Matala, conhecida desde os anos sessenta e setenta como o ponto de encontro dos hippies que ali viajavam vindos de todo o mundo.

Em Rethymno encontrará as maiores praias de areia (Episkopi e Petres) e uma série de outras praias bastante invulgares (Triopetra, Agios Pavlos, Ligres, Fragokastelo, Preveli).

A maioria das praias em Creta oferecem boas infra-estruturas para aproveitar o sol, como espreguiçadeiras e chapéus de sol, bares e restaurantes de praia e aluguer de equipamentos para a prática de surf e windsurf.

A Gastronomia

A cozinha grega é conhecida pelos seus ingredientes frescos e sabores deliciosos, e em Creta não é diferente. A ilha tem uma tradição culinária única que inclui elementos saudáveis como o azeite,  as ervas aromáticas e uma grande variedade de frutas e legumes da época, que combinadas com saborosas carnes de cabra e de ovelha, resultam numa série de pratos particularmente saborosos, que não existem em mais nenhum lugar da Grécia.

Alguns dos pratos mais populares da ilha são “gamopilafo”(arroz servido tradicionalmente nos casamentos), antikristo (carne de borrego grelhada à maneira especial dos pastores locais), ntakos (prato preparado com cevada) “paximadi” (tomate fresco e queijo local) e  “chochlioi boubouristi” (caracóis fritos). 

A lista de queijos locais também é bastante impressionante com o destaque a ser ganho pela graviera cretense (um tipo de queijo duro).

Para experimentar a melhor e mais típica gastronomia da ilha, escolha tabernas e restaurantes locais ou visite festivais e mercados gastronómicos para experimentar toda a dimensão da cultura culinária da ilha.

A História e a Cultura

Creta tem uma história com milhares de anos. A sua localização estratégica no mapa fez da ilha uma encruzilhada onde povos e civilizações deixaram uma marca permanente, juntamente com um rico património cultural. Foi aqui que se estabeleceu a grandiosa civilização minóica, uma das primeiras civilizações da Europa, mas também os micénicos, os turcos otomanos, os árabes e os venezianos. Moldando cada um, a seu modo, a identidade da ilha.

Para trás ficaram as ruínas dos palácios minóicos de Cnossos, Phaestos, Malia e Zakros; os sítios arqueológicos da antiga Gortyna, Eleftherna, Lyttos, Aptera, Falasarna, Spinalonga; os portos venezianos nas cidades de Chania, Heraklion e Rethymno; os monumentos otomanos e as estruturas arquitetónicas vistas em toda a ilha e os mosteiros históricos de Arkadi, Preveli, Toplou, Agarathou e Chrysoskalitissa;

Visite museus, como o Museu Arqueológico de Heraklion, um dos mais importantes da Europa, 

e participe em eventos culturais, como festivais de música e exposições de arte para perceber toda a riqueza cultural da ilha.

Creta acolhe muitos festivais e eventos ao longo do ano que celebram a sua cultura, tradições e religião. Do Carnaval de Rethymnon à Festa de São Tito em Heraklion, estes eventos oferecem aos visitantes uma visão única do modo de vida cretense. 

A Natureza

A paisagem acidentada de Creta é dominada por montanhas majestosas que oferecem aos  entusiastas das caminhadas, trilhas pelo Desfiladeiro de Samaria, pelas Montanhas Brancas “Lefka Ori”, por  Psiloritis (a montanha mais alta da ilha com 2.456 m) e pela a Montanha Dikti (2.145 m). Desfrute de um passeio na floresta de palmeiras de Vai, nos lagos Kourna e Preveli, bem como nos planaltos de Lasithi e Nida.

Grutas e ravinas, planaltos e vales férteis, raras florestas de cedro e habitats aquáticos são as outras peças naturais que compõem a encantadora e diversificada terra cretense. 

Visitas ao Parque Natural do Monte Psiloreitis (ou Psiloritis) e ao Parque Natural Siteia (ou Sitia) - ambos Geoparques Globais da UNESCO, são também obrigatórias.

Aldeias Tradicionais e Cidades Antigas

As aldeias rurais de Creta são uma joia escondida que oferece aos visitantes uma visão do modo de vida tradicional da ilha. A arquitetura única, as ruelas sinuosas e os habitantes hospitaleiros fazem destas aldeias um destino de visita obrigatória. Algumas das comunidades mais pitorescas de Creta são a aldeia montanhosa de Anogia, a aldeia costeira de Mochlos e as aldeias tradicionais do interior, como Archanes, Kritsa ou Zaros. 

As cidades antigas de Chania e Rethymno partilham uma fascinante combinação de elementos arquitectónicos venezianos e otomanos. São lugares cheios de charme, com um ambiente que faz lembrar tempos passados. Passeie pelas suas ruelas e becos estreitos e pare para tomar um café, lanche ou refeição nos tradicionais cafés e tabernas.

O Clima

Creta possui um clima mediterrânico ameno que a torna um destino ideal durante todo o ano. O verão oferece dias de sol e temperaturas amenas, perfeitas para atividades de praia e desportos náuticos. Mas quem visita Creta no inverno também pode ter uma experiência incrível. Embora as praias possam estar fora do programa, ainda é possível explorar a beleza natural da ilha caminhando nas montanhas ou passeando pelas suas aldeias encantadoras, visitando museus e parando em restaurantes típicos para comer com menos multidões e a preços mais convidativos do que os praticados na época alta de verão.

As Pessoas

Uma das muitas razões para visitar Creta é experimentar a natureza calorosa e acolhedora do seu povo. Os habitantes locais são conhecidos pela sua alegria e hospitalidade. Afinal, são descendentes de Zeus, o deus da hospitalidade e pai de todos os deuses gregos antigos. Aqui os visitantes são sempre recebidos de braços abertos. Desde o momento em que chegam, até ao dia em que partem. 

Se tiver a sorte de ser convidado para um banquete cretense, sentirá o que é divertir-se como  os locais. Irá saborear petiscos e pratos incríveis, participará nas  divertidas danças folclóricas; ouvirá músicas de rizitika e mantinades (músicas com letra improvisada e cantada na hora) 

Rapidamente se apaixonará por esta ilha mágica e pelas suas gentes!

Ilhéus e Ilhotas Paradisíacas

Aproveite as ligações de barco e visite o ilhéu de Gavdos para nadar em praias paradisíacas como Sarakiniko, Ai Giannis, Pyrgos, Potamos, Trypiti; descubra bosques de cedros que chegam à beira-mar e trilhos bem cuidados que levam às poucas aldeias insulares. 

A ilhota Chrysi ou Pontikonisi, designado como área Natura 2000, é outro deleite para os olhos, com as suas águas azul-turquesa, as dunas de areias e os enormes cedros à beira-mar. 

Koufonisi (ou ilhota Lefki) tem grutas moldadas nas rochas calcárias que contêm vestígios arqueológicos significativos, mas são as praias de areia e a tranquilidade natural do lugar que fazem deste ilhéu um paraíso - um paraíso que só os locais conhecem já que costumam fazer uma viagem até lá nos seus próprios barcos. No entanto, existe um pequeno barco que leva turistas de Makrygialos a Koufonisi. 

Esta ilhota é uma área intocada, sem instalações de qualquer tipo, por isso certifique-se de que leva consigo o essencial para passar o dia.

Acomodação

Creta oferece uma vasta gama de opções de alojamento que se adequam a todos os orçamentos e preferências. Pode optar por ficar em resorts de luxo, vilas ou hostels e pensões económicas. 

Se prefere a praia escolha um resort à beira-mar. Se é fã de arqueologia e história escolha ficar alojado em Heraklion, mas não deixe de explorar também cidades como  Chania, Rethymno, Agios Nikolaos, Siteia e tantos outros destinos que lhe podem oferecer umas férias inesquecíveis.

Aventura

Creta é uma ilha que pode oferecer muitas emoções aos viajantes amantes da ação, à beira-mar ou na montanha. É uma terra de aventura à espera de ser explorada!

Com a sua costa deslumbrante, montanhas escarpadas e olivais intermináveis, não faltam atividades para manter os visitantes entretidos. Caminhe pelas suas ravinas, desfrute dos seus passeios todo-o-terreno, siga os percursos de trekking que atravessam o trilho europeu E4 ou  desfrute de desportos aquáticos, como vela, caiaque no mar, mergulho, snorkeling e windsurf

Os caçadores de emoções podem experimentar escalada, canyoning ou parapente, mas quem procura um ritmo mais descontraído, passear a cavalo ou de bicicleta pelas encantadoras aldeias e paisagens campestres da ilha pode ser a forma perfeita de desfrutar das férias. 

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